Bông Tuyết Cuối Cùng

Tiểu Manh chịu đựng ánh nắng chói mắt, ngơ ngác nhìn những bông bồ công anh bay đầy trời.

Ánh nắng khiến đôi mắt cô đỏ hoe.

Nhưng cô lại nở một nụ cười.

Nhẹ giọng nói với tôi:

“Hôm nay là sinh nhật của tôi. Cảm ơn cô đã để bồ công anh được tự do.”

14.

Tự do?

Tự do là gì?

Từ nhà trưởng làng trở về, tôi cứ mãi suy nghĩ về câu hỏi này.

Tôi là người có thù tất báo, mạnh mẽ và lạnh lùng.

Tôi có thể dễ dàng thao túng cảm xúc vui buồn của người khác.

Vậy tôi có tự do không?

Nếu tôi tự do, vậy tại sao lúc này tôi lại không cảm thấy hạnh phúc?

Tôi bắt đầu đi vòng quanh ngôi làng không lớn này.

Phía đông làng, thím Vương, người cũng bị bắt cóc đến đây, đang lớn tiếng dạy dỗ một cô bé:

“Mày là con gái thì ăn gì? Để dành cho anh trai mày ăn. Sớm muộn gì mày cũng phải đổi lấy một cô vợ cho anh trai mày.”

Phía tây làng, bà Vương đã lớn tuổi đang phấn khích nói với con trai:

“Mẹ đã để dành tiền cho con rồi. Số tiền này con có thể dùng để mua một cô vợ dễ sinh đẻ. Tốt nhất là một nữ sinh đại học. Như vậy sau này sinh con ra sẽ thông minh.”

Phía nam làng, một đám đàn ông đang tụ tập trong nhà, bàn tán xôn xao xem lần sau nên đi đâu để bắt cóc phụ nữ, dùng cách nào thì dễ dàng hơn.

Sau đó, bọn chúng lại bắt đầu bàn bạc xem phải xử lý những người phụ nữ không chịu nghe lời trong nhà như thế nào.

Phía bắc làng, một đám trẻ con lôi thôi lếch thếch, thậm chí còn trần truồng, miệng không ngừng phun ra những lời tục tĩu.

Không ít vết thương trên người Tiểu Manh là do chính đám trẻ này ném đá gây ra.

Trở về nhà, tôi lại nghe thấy tiếng cãi vã từ nhà bên.

Tôi cẩn thận lắng nghe.

Hóa ra là bọn họ đang cãi nhau vì tôi.

Nhưng hiện tại tôi chẳng còn tâm trí để nghe bọn họ nói gì.

Trở về phòng, nhìn Trương Bảo Tử đang nằm hấp hối trên giường đất, nhớ lại tất cả những gì mình đã chứng kiến trên đường đi, tôi không nhịn được bật cười.

Tôi cứ tưởng mình có thể dễ dàng thao túng người khác.

Nhưng lại không nhận ra rằng từ lâu, tất cả chúng tôi đều đã bị thế tục xấu xí này thao túng.

Tôi đưa tay xoa lên người Trương Bảo Tử đang run rẩy vì sợ hãi.

Tôi mang bát thuốc cuối cùng đến, dịu dàng đút cho hắn uống, an ủi hắn:

“Đừng sợ. Anh sắp được tự do rồi.”

Trương Bảo Tử chết.

Sau khi hắn chết, trưởng làng lập tức triệu tập một cuộc họp.

Theo cách mà tôi đã bàn bạc trước với ông ta:

Ai bỏ ra nhiều công sức nhất trong tang lễ, tôi sẽ về nhà người đó.

Vừa nghe được tin này, tất cả đàn ông trong làng đều chạy đến giúp đỡ.

Ai nấy đều tranh nhau thể hiện trước mặt tôi.

Trong phút chốc, bầu không khí tràn ngập mùi thuốc súng.

Cuối cùng, vào ngày Trương Bảo Tử được chôn cất, tôi ở nhà nấu một bữa ăn vô cùng thịnh soạn để khao mọi người.

Trên bàn ăn, mọi người không còn đối đầu gay gắt như mấy ngày trước nữa.

Ngược lại, bầu không khí trở nên vô cùng hòa thuận.

Bọn họ cùng nhau nói những lời tục tĩu, dùng ánh mắt không mấy tốt đẹp nhìn tôi, không ngừng bình phẩm về tôi.

Tôi đưa mắt nhìn trưởng làng đang ngồi uống rượu bên cạnh.

Trưởng làng cũng nhìn tôi.

Ông ta nhe hàm răng vàng khè ra cười.

Ồ.

Tôi hiểu rồi.

Bây giờ tôi cũng chẳng khác gì một món hàng công cộng.

Tôi tự rót cho mình một cốc nước, đi đến trước mặt trưởng làng, mỉm cười rạng rỡ:

“Trưởng làng, nếu muốn bước qua cửa nhà tôi thì phải trả cho ông bao nhiêu tiền?”

Trưởng làng uống cạn chén rượu trong tay, dùng ánh mắt tham lam nhìn tôi:

“Anh Tử, cô là một người phụ nữ ngoan ngoãn, biết nghe lời. Một lần hai mươi tệ.”

Vừa nói, ông ta vừa kéo tay tôi, giọng điệu đầy vẻ bề trên:

“Cô đắt gấp bốn lần Tiểu Manh. Cô nên cảm ơn tôi đi, vì tôi đã khiến cô trở nên có giá trị đến thế này.”

Tôi rút tay mình về, nhìn đám đàn ông đã uống đến mức lảo đảo.

Sau đó, tôi hắt cốc nước trong tay vào mặt trưởng làng:

“Quả thực tôi nên cảm ơn ông.”

“Cảm ơn ông vì đã phản bội thỏa thuận giữa chúng ta.”

“Nhờ vậy, tôi mới có thể ra tay với các người!”

15.

Trưởng làng dùng tay lau nước trên mặt, giọng đầy tức giận. Ông ta chỉ tay vào tôi:

“Anh Tử, cô dám đối xử với tôi như vậy sao?”

“Cô muốn tạo phản à?”

Tôi lập tức cầm lấy chai rượu, đổ thẳng rượu từ trên đầu ông ta xuống.

Ông ta định đứng dậy đánh tôi, nhưng lại loạng choạng ngã phịch xuống ghế.

Ông ta bất lực cầu cứu những người đàn ông xung quanh, nhưng lúc này bọn họ đã nằm la liệt dưới đất, bất tỉnh nhân sự.

Tôi cười lạnh, giải đáp thắc mắc của ông ta:

“Thật ra cũng chẳng có gì. Tôi chỉ cho thêm một chút thứ này vào thức ăn và rượu của các người thôi.”

Ông ta dùng chút sức lực cuối cùng, mấp máy môi:

“Trong làng vẫn còn những người khác. Cô cũng sẽ không được chết yên lành đâu.”

Tôi liếc nhìn những người đàn ông đang nằm la liệt xung quanh, sắc mặt không chút biểu cảm.

Đàn ông trong ngôi làng này đã thối nát đến tận cùng.

Hôm nay, vì muốn có được tôi, gần như tất cả bọn chúng đều đã đến nhà tôi.

Ngoài đám trẻ con ra, có lẽ trong làng chỉ còn lại những người phụ nữ.

Phần lớn những người phụ nữ đó đều là bị bắt cóc bán đến đây.

Tôi không biết bọn họ sẽ lựa chọn thế nào.

Sẽ thoát khỏi xiềng xích để tìm lại cuộc đời mới?

Hay đã hoàn toàn bị thuần hóa?

Tôi đổ rượu lên người những kẻ đang nằm đó, rồi châm lên một ngọn lửa lớn.

Ánh lửa bùng lên rực rỡ.

Trương Hà nhà bên là người đầu tiên chạy đến.

Người đàn ông của cô ta hôm nay cũng đã đến nhà tôi, lúc này đang nằm trong đống lửa.

Cô ta nhìn ngọn lửa xung quanh, lập tức chạy về nhà lấy nước rồi bắt đầu dập lửa.

Nếu ngọn lửa không ngày càng lớn, có lẽ cô ta thậm chí còn lao vào để cứu người đàn ông thường xuyên đánh đập mình.

Tất cả mọi người trong làng đều bị tiếng động đánh thức.

Những người phụ nữ kia không hề nhân cơ hội này bỏ trốn.

Ngược lại, bọn họ còn tranh nhau chạy đến dập lửa.

Nhìn những người trước mặt, trong lòng tôi chỉ cảm thấy thất vọng.

Cũng đúng thôi.

Tôi còn trông chờ gì ở họ chứ?

Những người trong làng này dám phản kháng, từ lâu đã bị người khác hại chết rồi.

Tôi lặng lẽ rời khỏi đó, đi đến nhà trưởng làng.

Lúc này, Tiểu Manh nhìn thấy tôi.

Trong ánh mắt cô lóe lên một tia sáng, còn rực rỡ hơn cả ngọn lửa đang thiêu cháy ngôi làng.

Tôi bẻ đứt sợi xích, đỡ cô đứng dậy.

“Đàn ông trong làng uống rượu, chẳng may gây ra hỏa hoạn. Bây giờ cô được tự do rồi.”

Cô khập khiễng bước ra khỏi căn phòng.

Nhìn ngọn lửa bên ngoài, cô nở một nụ cười khoái chí.

“Chị Anh Tử, em muốn đi xem dáng vẻ của những tên cặn bã này trước khi chúng chết.”

Tôi không nói gì.

Nhưng cuối cùng vẫn gật đầu:

“Vậy chị không đi cùng em. Bây giờ tốt nhất là chị không nên xuất hiện.”

Cô sững người một lúc:

“Được, vậy chị nhớ cẩn thận.”

Tiểu Manh bước đi chậm chạp, nhưng từng bước lại vô cùng kiên định, tiến về phía ánh lửa.

Còn tôi lặng lẽ trốn trong bóng tối, đi theo cô.

Cùng cô tiến dần về phía ánh sáng.

Tiểu Manh đi đến gần nhà tôi.

Lúc này, ngọn lửa đã dần nhỏ đi.

Từng bông tuyết rơi xuống từ bầu trời.

Bên dưới những bông tuyết là tiếng khóc la của những người phụ nữ.

Tôi nhìn thấy Tiểu Manh đang nhìn những kẻ bị thiêu cháy đen sì trong ánh lửa.

Cô cười vui vẻ đến nhường nào.

Trương Hà đang cúi xuống kéo người đàn ông của mình ra khỏi đống lửa bị tiếng cười của Tiểu Manh kích thích.

Cô ta đứng bật dậy, đẩy Tiểu Manh ngã xuống đất, chỉ tay vào đầu cô mà chửi mắng:

“Con đàn bà đê tiện! Từ khi mày đến đây, bọn tao chưa từng có một ngày sống yên ổn. Bây giờ đến cả đàn ông cũng chết rồi!”

Theo tiếng chửi của cô ta, những người phụ nữ đang khóc lóc khác cũng bắt đầu xô đẩy Tiểu Manh.

Tiểu Manh lảo đảo đứng dậy.

Cô chỉ tay về phía nơi đang cháy, giọng đầy phấn khích:

“Các người nhìn đi! Những tên đàn ông đã bắt cóc chúng ta đều chết hết rồi. Chúng ta được tự do rồi!”

“Chúng ta đáng lẽ phải vui mừng chứ!”

Vừa dứt lời, tiếng ồn ào trong đám đông đột nhiên biến mất.

Tiểu Manh nở một nụ cười mãn nguyện.

Còn tôi đang trốn trong bóng tối lại mang vẻ mặt như đang xem một vở kịch hay.

Quả nhiên, trước khi Tiểu Manh kịp tiếp tục khích lệ họ, những người phụ nữ kia đã nổi giận.

Trương Hà thậm chí còn tát thẳng vào mặt cô:

“Mày thì biết cái gì? Chồng tao đối xử với tao rất tốt. Không có anh ấy, sau này tao phải sống thế nào?”

Tiểu Manh ngẩng đầu, lau máu nơi khóe miệng, vịn vào vai Trương Hà, lay nhẹ cô ta:

“Chị tỉnh táo lại đi. Chúng ta bị bắt cóc đến đây. Chúng ta có thể rời khỏi nơi này, bắt đầu lại cuộc sống thuộc về chính mình.”

Trương Hà sững người.

Sau đó, khuôn mặt cô ta trở nên dữ tợn:

“Thế nào gọi là cuộc sống mới?”

“Tao đã bị hủy hoại rồi!”

“Nhìn bộ dạng thánh mẫu của mày đi. Mày thanh cao lắm sao? Nhưng chẳng phải mày cũng đã bị bao nhiêu đàn ông giày vò rồi à?”

“Sau khi rời khỏi đây, mày sẽ bị người ta cười đến chết!”

Tiểu Manh bị đẩy lảo đảo.

Những người phụ nữ vây quanh cô cũng bắt đầu nhao nhao lên tiếng.

Tôi nhìn ra được suy nghĩ của bọn họ.

Bản thân họ đã trở nên dơ bẩn, nên không thể chịu nổi khi nhìn thấy người khác vẫn còn tốt đẹp.

Vì vậy, họ cũng muốn kéo người khác xuống địa ngục.

Hận không thể để tất cả cùng nhau chìm xuống.

Khi một tia sáng chiếu vào tòa tháp, tất cả những thứ bẩn thỉu, xấu xa bên trong tòa tháp đều bị phơi bày.

Và rồi, chính tia sáng ấy lại trở thành kẻ có tội.

Nhưng Tiểu Manh sẽ không dễ dàng để họ đạt được mục đích.

Cô ngẩng khuôn mặt đầy thương tích lên, phản bác:

“Bị những kẻ như chúng làm nhục không phải lỗi của chúng ta.”

“Đừng đem lỗi lầm của người khác đổ lên đầu chúng ta.”

Trương Hà nghe xong, ngơ ngác nhìn cô một lúc.

Sau đó, cô ta đột nhiên bật cười.

Cười đến mức nước mắt cũng chảy ra.

“Cô nói đúng.”

“Không phải lỗi của cô.”

Nói rồi, cô ta giơ tay lau nước mắt, nở một nụ cười kỳ quái:

“Nhưng tôi có lỗi.”

“Cô biết không? Chính chúng tôi đã lừa cô đến đây.”

“Vốn dĩ đàn ông trong làng không định mạo hiểm bắt cóc cô.”

Lấy đức báo oán, vậy lấy gì báo đức?

Tôi nhìn từ xa.

Tiểu Manh đặt tay lên vai Trương Hà, giúp cô ta lau nước mắt, sau đó nhẹ nhàng an ủi:

“Chị Hà, những chuyện không vui đó đều đã qua rồi. Chúng ta nhìn về phía trước, được không?”

Nhưng Trương Hà lại đẩy mạnh cô ngã xuống đất, sau đó tự mình chạy về nhà.

Tiểu Manh bị đẩy ngã, bàn tay bị cọ rách đến chảy máu.

Cô không hiểu.

Trong ánh mắt hiện lên một tia mờ mịt.

Cô đưa tay ra, đón lấy từng bông tuyết trắng tinh đang rơi xuống.

Những bông tuyết ấy cứ thế biến thành những đóa hoa nhuốm máu.

Tôi siết chặt bông tuyết trong tay.

Ngay sau đó, tuyết tan thành từng giọt nước.

Vì vậy, tôi chỉ lấy đức báo đức, lấy oán báo oán.

16.

Nhà Trương Hà bốc cháy.

Ngọn lửa rất lớn, thậm chí những căn nhà bên cạnh cũng bắt đầu bén lửa.

Không đúng!

Đám lửa tôi châm lên rõ ràng đã sắp tắt rồi.

Là Trương Hà tự mình châm lửa!

Ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt Tiểu Manh. Cô nhìn Trương Hà đang chìm trong biển lửa, cố gắng bò về phía cô ta để cứu.

Trương Hà lắc đầu, nở một nụ cười:

“Cứ thế này đi! Trước đây tôi rất sợ đau, sợ chết, nên sau khi bị đánh vài lần, tôi đã khuất phục. Để bản thân không phải chịu đau nữa, tôi bắt đầu đi hại người khác, khiến người khác phải đau đớn.”

“Nhưng bây giờ không hiểu sao, tôi chẳng còn cảm thấy đau nữa.”

“Tôi nhìn thấy bố mẹ rồi. Họ đến đón tôi.”

Nói xong, Trương Hà dường như lại bị kích động. Giọng cô ta trở nên the thé, hai tay điên cuồng vung loạn trong biển lửa:

“Á! Các người đừng đến đây! Tôi không hại các người! Các người đi đi!”

Tiểu Manh nhìn Trương Hà đang điên loạn, hét lớn về phía cô ta:

“Bố mẹ chị sẽ bảo vệ chị!”

Tôi không biết Trương Hà có nghe thấy câu nói ấy hay không.

Bởi vì ngay sau đó, căn nhà của cô ta đã hoàn toàn bị thiêu rụi, còn cô ta cũng bị ngọn lửa nuốt chửng.

Tôi không thể nói được lời nào, chỉ có thể khẽ thở dài.

Những người phụ nữ đứng bên cạnh Tiểu Manh lúc này đều ngây ngốc, vẻ mặt đờ đẫn.

Một bà lão cầm gậy gõ vào người con dâu, vừa khóc vừa mắng:

“Tạo nghiệp mà! Ta bị bắt cóc đến đây đã hơn bốn mươi năm rồi. Ta chỉ có mỗi một đứa con trai, cả đời này còn phải dựa vào nó mà sống! Con trai ta đang ở trong đó! Mau đi cứu chồng con đi!”

Người con dâu ngồi phịch xuống đất:

“Mẹ chồng, con cũng là người bị bắt cóc đến đây mà.”

Rất nhiều người phụ nữ bên cạnh cũng đã ngồi bệt xuống đất.

Họ không còn chạy đi dập lửa nữa, chỉ ngây ngốc nhìn về phía xa, chẳng biết trong lòng đang nghĩ gì.

Tiểu Manh kéo lê cơ thể tàn tạ của mình, cố gắng kéo những người phụ nữ ấy đứng dậy, muốn đưa họ thoát khỏi biển lửa.

Ngọn lửa bùng lên dữ dội.

Mỗi mùa đông, các vùng nông thôn đều tích trữ một lượng lớn củi gỗ, hơn nữa nhà cửa trong làng lại nằm san sát nhau.

Nếu cứ tiếp tục ở lại đó, không một ai có thể sống sót.

Tôi cũng không ngờ ngọn lửa lại lớn đến như vậy.

Cả bầu trời đều bị ánh lửa nhuộm đỏ rực.

Hơi nóng phả vào mặt, xua tan màn đêm lạnh giá.

Nó cũng xua tan sự lạnh lùng trong lòng tôi.

Dường như ngay khoảnh khắc này, tôi đã được tái sinh từ trong biển lửa.

Tuyết trắng hòa cùng ánh lửa.

Tội ác và lương thiện va chạm vào nhau.

Dù Tiểu Manh cố gắng kéo những người phụ nữ ấy thế nào, vẫn không một ai chịu nhúc nhích.

Có lẽ họ đã ôm trong lòng ý định tìm đến cái chết.

Cũng có thể họ đã hít phải quá nhiều khói độc, thần trí không còn tỉnh táo, không thể cử động được nữa.

Người khác thế nào vốn chẳng liên quan đến tôi.

Nhưng nhìn Tiểu Manh sắp bị biển lửa bao vây, lòng tôi đã mềm lại.

Đến khi tôi cứu được cô ra ngoài, cả hai chúng tôi đều đã hít phải một lượng lớn khói độc.

Đây có phải là tự làm tự chịu không?

Trong cơn mê man, tôi chợt nhớ đến thứ độc dược gặp lửa là bốc cháy mà tôi đã chôn xuống khi đi vòng quanh ngôi làng hôm đó.

Tiểu Manh ho khan một tiếng.

Máu cũng bắt đầu chảy ra từ tai và mắt cô, dáng vẻ vô cùng thảm hại.

Thế nhưng vẫn không thể che giấu phẩm chất cao quý trong sáng như những bông tuyết của cô.

Đã từng có lúc, tôi khao khát biết bao được trở thành một người như cô.

Cô mỉm cười với tôi, giơ bàn tay tàn tật lên, chỉ về phía mặt trăng trên bầu trời.

Cô nói với tôi rằng ước mơ của cô là trở thành viện trưởng một cô nhi viện, chăm sóc những đứa trẻ không có gia đình.

Thật tốt biết bao.

Vì vậy, cô nhất định phải cố gắng sống tiếp.

17.

【Tin tức đặc biệt: Một ngôi làng miền núi xảy ra hỏa hoạn, không một ai sống sót chỉ sau một đêm.

Sau khi điều tra, người ta phát hiện ngôi làng miền núi này thực chất là nơi tập trung của một đường dây buôn người. Nguyên nhân vụ cháy có thể là do một người phụ nữ bị bắt cóc cố tình phóng hỏa. Người phụ nữ bị bắt cóc cũng đã chết trong biển lửa.】

“Bà viện trưởng, sao bà lại lấy tờ báo từ hơn năm mươi năm trước ra nữa vậy? Tờ báo đã ngả vàng hết cả rồi. Với lại, nếu bà muốn đọc báo thì cứ để chúng cháu đọc cho bà nghe là được. Mắt bà bây giờ không được tốt, còn…”

“Được rồi, được rồi! Mấy đứa còn trẻ như vậy, sao lại lắm lời hơn cả bà già này thế?”

Một bà lão tóc bạc trắng ngồi trên xe lăn, vừa cười vừa mắng những người trẻ tuổi bên cạnh.

Một người trẻ tuổi sờ sờ mũi:

“Cháu cũng là nghe lời các anh chị khác nên mới dám quản bà đấy chứ.”

Đúng lúc này, một người phụ nữ mặc váy đỏ đẩy cửa bước vào.

Cô đặt chiếc bánh kem trên tay lên bàn rồi tiếp lời:

“Bà à, lần sinh nhật này bà không cho chúng cháu tổ chức lớn, nhưng hôm nay vừa hay là Đông Chí, mọi người đều có thời gian. Bà đừng từ chối mọi người nữa.”

Cô vừa dứt lời, chưa kịp đợi bà lão trả lời, ngoài cửa đã lần lượt xuất hiện rất nhiều người.

Nam có, nữ có.

Tất cả đều tươi cười nhìn bà lão đang ngồi trên xe lăn.

Bà lão bất đắc dĩ mỉm cười, sau đó gật đầu đồng ý để mọi người cùng tổ chức sinh nhật cho mình.

Trên bàn ăn, mọi người ân cần chăm sóc bà lão, bầu không khí vô cùng hòa thuận.

“Bà ơi, bà nếm thử món đậu phụ Ma Bà này xem. Có phải cháu đã học được chân truyền của bà rồi không?”

“Hay là món canh cá diếc của cháu hợp với bà hơn.”

Ban đầu, mọi người chỉ tranh luận xem món ăn của ai ngon hơn.

Nhưng sau đó, họ lại bắt đầu tranh nhau quyền được chăm sóc bà lão.

“Bà ở với cháu thì tốt hơn. Công việc của cháu khá nhàn, cháu có thể chăm sóc bà thật tốt.”

“Cậu á? Bà đã lớn tuổi rồi, vẫn nên ở nhà tôi thì hơn. Nhà tôi ở miền Nam, rất thích hợp để dưỡng già.”

“Nhà tôi không khí trong lành…”

Nhìn một đám người đang tranh cãi ầm ĩ, người phụ nữ mặc váy đỏ khẽ ho một tiếng.

“Bà đã nuôi nấng chúng ta từ cô nhi viện. Hôm nay là sinh nhật của bà, mọi người đừng cãi nhau nữa. Bà sẽ đến ở nhà tôi.”

Vừa nói xong, cô lập tức bưng chiếc bánh kem lên, bảo bà lão ước nguyện.

Bà lão đan chặt mười ngón tay vào nhau, nhắm mắt lại và thầm ước.

“Tiểu Manh, chúc mừng sinh nhật nhé.”

Một cơn gió thổi qua.

Trên tờ báo đã ngả vàng bên cạnh, hình ảnh một cô gái xinh đẹp với mái tóc buộc thành hai bím đang mỉm cười.

Nhìn những người vẫn đang tranh cãi xem sau này mình sẽ sống ở đâu, bà lão đưa tay vuốt ve cô gái trên tờ báo, giọng nói dịu dàng:

“Bà đã tìm được nơi mình muốn đến rồi.”

“Lần này, bà thật sự đã trở nên trong sạch như những bông tuyết.”

Ngay lúc đó, bên ngoài cửa vang lên tiếng còi xe cảnh sát.