ÁC GIẢ ÁC BÁO

Mặt bà nội tái mét:

“Đồ phá của! Nghĩa địa sau núi thì làm gì có người sống? Mày quên mẹ con bé này chzc thế nào rồi à?”

Nghe đến đây, tôi rùng mình.

Chẳng phải mẹ tôi chzc do tainan sao?

“Giờ phải làm sao? Cô ta mang thai rồi… không lẽ b ỏ đứa con ruột?”

Bố tôi toát mồ hôi, đi vòng vòng.

“Con ruột? Là người hay là quỷ còn chưa biết! Mày muốn hại chzc tao à?”

Từ khi nghe lời bà thầy, bà nội cứ lẩm bẩm tính toán.

Tôi muốn báo cho dì Quế Lan cẩn thận, nhưng vô ý giẫm phải cái bát vỡ dưới cửa sổ, gây ra tiếng động.

Bố tôi mở cửa, thấy tôi đang run rẩy định bỏ đi, liền t á t tôi ngã xuống đất.

Miệng tôi đầy mùi máo tanh, tai ù đi không nghe rõ gì nữa.

Bà nội cũng lao tới gi ật tók tôi.

Sợ làm động dì, họ nhét giẻ vào miệng tôi, vừa đ á vừa đ á n h.

Bà nội trừng mắt hung dữ:

“Con đ* con! Mày mà dám nói linh tinh, tao x é n át miệng mày!”

3.

Hôm sau, bố tôi bưng một bát thuốc, bà nội giữ chặt thím Quế Lan.

Hai người ép thím uống thứ thuốc không rõ là gì.

Thím ôm bụng, phát ra những tiếng ú ớ, nhưng không thể nói thành lời.

Thím bị bố tôi trói trên giường, còn bà nội thì ra ngoài dẫn về một đám đàn ông.

Nhà tôi ồn ào như ngày Tết.

Bà nội chống nạnh đứng ở cửa hét lớn với đám người:

“Người họ hàng xa nhà tôi đến nương nhờ, giờ tôi thay mặt nó làm mối!”

Mọi người lập tức hứng thú:

“Bà đưa người ra cho chúng tôi xem thử đi!”

Bà nội cười:

“Các người khôn lắm, con gái nhà tôi xinh đẹp lắm, sợ xem xong các người không nỡ đi đấy.”

Bố tôi thay cho dì Quế Lan một bộ váy đỏ quyến rũ, bế ra đặt lên cối đá giữa sân.

Ánh mắt mọi người dính chặt vào người thím, từ trên xuống dưới mà soi mói.

Bà nội chắn phía trước:

“Mọi người cũng thấy rồi, con gái nhà tôi xinh thế nào không cần tôi nói nhiều. Ai trả nhiều tiền, đối xử tốt với nó, thì cưới được nó!”

Dì Quế Lan “bịch” một tiếng quỳ xuống, dập đầu cầu xin.

Tôi biết, dì đang cầu bà nội buông tha.

Tên Vương Nhị mặt rỗ ở nhà bên, răng vàng khè, cười dâm đãng, nắm tay bà nội:

“Bà ơi, tôi ế nửa đời rồi, hai ngàn nhé?”

Bà nội cười giả lả, lắc đầu. Bà và bố tôi đã bàn rồi, dưới một vạn thì không bán.

“Thím ơi tôi trả năm ngàn!” – Lý Nhị Ngưu tiến lại sờ một cái.

“Tám ngàn!”

“Một vạn!” – Đại Lưu, tên lưu manh nổi tiếng trong làng, chen vào.

Bà nội nghe thấy một vạn thì cười không khép miệng:

“Còn ai cao hơn không? Không thì việc hôn sự này quyết vậy!”

Bà đuổi hết người khác đi, chỉ giữ lại Đại Lưu.

“Đại Lưu à, nhớ đối xử tốt với con bé nhà tôi, rảnh thì về thăm thím nhé.”

Đôi mắt gian xảo của hắn chưa từng rời khỏi dì Quế Lan.

Bà nội đẩy dì vào lòng hắn:

“Nhớ mai mang sính lễ đến, mau đưa cô dâu về đi!”

Dì bị vác lên vai, liều mạng giãy giụa, nước mắt đầm đìa.

Trước khi đi, dì nhìn về phía chuồng lợn nơi tôi ở một cái — ánh mắt đầy hận thù.

…

Hôm sau, bà nội ăn mặc chỉnh tề, đứng ngóng về phía nhà Đại Lưu.

Bà còn đang mơ mộng, thì Đại Lưu dẫn theo một đám người hùng hổ xông vào:

“Con mụ già chết tiệt, dám lừa ông à?!”

Bà nội vội cười nịnh nọt:

“Đại Lưu, cậu làm gì vậy, chúng ta là người một nhà mà!”

Hắn đá thẳng vào bụng bà:

“Ai là người một nhà với mày! Con đàn bà hỏng mà cũng dám lừa tao một vạn, chán sống rồi à?!”

Bà lăn lộn dưới đất, gào khóc:

“Tôi sống nửa đời người mà bị con súc sinh này bắt nạt! Cứu với!”

Người ngoài nhìn thấy là Đại Lưu thì không ai dám can.

Bỗng bà nội bật dậy:

“Mày nói tao lừa tiền? Mày đã đưa tiền cho tao chưa?!”

Đại Lưu cười lạnh:

“May mà tao chưa đưa, không thì hôm nay là ngày giỗ của mày rồi!”

Đám người không thấy bố tôi liền bỏ đi.

Bà nội chặn cửa đòi tiền, lại bị đá thêm mấy cái:

“Đợi con trai mày về rồi tính!”

Bố tôi nấp trong đám đông, đợi họ đi xa mới dám vào.

Bà nội vừa thấy liền túm tai ông:

“Đồ vô dụng! Thấy mẹ bị đánh mà không dám hó hé! Tao chết rồi chắc mày còn vỗ tay nữa chứ gì?!”

Bố tôi cũng cáu:

“Chẳng phải do bà bày ra sao?!”

 

 
 

4.

Bà nội lại nghĩ kế:

“Nhà mình còn có con bé kia mà!”

“Chúng nó quay lại thì đưa con bé đi, miễn có tiền là được!”

Bố tôi lúc này mới nhớ đến tôi đang bị nhốt trong chuồng lợn:

“Con nhãi, nuôi mày lớn không dễ, giờ đến lúc mày báo đáp rồi!”

Tôi biết, ngày đó cuối cùng cũng tới.

Phản kháng chỉ đổi lại đòn roi.

...

Đêm đó, tôi nằm trong chuồng lợn.

Nghe thấy có người gọi mình.

Xung quanh chỉ có tiếng lợn khụt khịt.

Tôi tưởng mình nghe nhầm.

Nhưng tiếng gọi ngày càng rõ.

Tôi nhìn qua hàng rào — thấy dì Quế Lan, bị đánh đến không ra hình người, đang ra hiệu gì đó.

Dưới ánh trăng yếu ớt, tôi nhìn thấy…trên lòng bàn tay thím có một vết bớt đỏ.

Giống hệt vết bớt của mẹ tôi.

…

Sáng hôm sau, tôi tắm rửa, mặc quần áo sạch, lặng lẽ đi theo bà nội.

Bà đem tôi giao cho Đại Lưu.

Tôi không khóc, không náo.

Hắn liếc tôi khinh bỉ:

“Gầy như cây que, còn chưa dậy thì, đồ thế này mà cũng dâng cho ông à?”

Hắn giơ tay định đánh bà nội.

Bà véo mặt tôi:

“Con bé này còn nhỏ, nhưng xinh lắm, lớn lên đảm bảo mê người!”

Ánh mắt hắn như đỉa hút lấy tôi:

“Được, để lại. Từ giờ mỗi ngày rửa chân cho tao.”

Bà nội cười nịnh:

“Vậy tiền…”

“Con mụ già, tha cho mày mà còn đòi tiền? Cút!”

Bà nội “trộm gà không được còn mất nắm gạo”, vừa chửi vừa bỏ đi.

...

Dì Quế Lan bị nhốt ở phòng bên.

Tôi bị sai mang cơm cho dì.

Tên Vương Nhị bước ra, kéo quần, ánh mắt dâm ô khiến người ta buồn nôn.

Có người phía sau thúc tôi đặt cơm rồi cút.

Đại Lưu giam dì để làm chuyện bẩn thỉu.

Ai cũng hiểu, không ai nói.

Chỉ cần trả tiền là được.

Đám trai làng nửa đêm trèo tường vào.

Không lâu sau, đàn ông trong làng bắt đầu mắc bệnh.

Da nổi đốm tím, mặt trắng bệch, môi thâm đen.

Chỉ vài ngày, liên tiếp chết, cơ thể thối rữa.

Có người xông vào ném trứng thối, rau hỏng vào dì.

Nhưng dì không phản ứng, chỉ cười ghê rợn.

Có người hét lên:

“Thiêu chết nó! Con đàn bà này là yêu quái!”

“Đụng vào nó là chết hết!”

“Thiêu nó đi!”

Đại Lưu thấy tình hình xấu, không dám ngăn.

Dầu được đổ xung quanh.

Lửa bùng lên, nuốt chửng căn nhà.

Dì đứng trong lửa, máu chảy từ thất khiếu, nhìn chằm chằm mọi người.

…

Sau khi dì chết, dân làng sợ hãi, mời đạo sĩ làm lễ.

“Đại sư, chúng tôi giết nó là vì dân. Xin làm nó hồn phi phách tán!”

Đạo sĩ khó xử:

“Muốn tiêu diệt hoàn toàn, cần tất cả mọi người đồng lòng.”

“Đêm nay là đầu thất của nó. Hồn sẽ quay về nơi oán niệm mạnh nhất.”

“Mỗi người lấy một giọt máu, dẫn hồn vào trận pháp.”

“Không ai được hành động một mình.”

 

 
 

5.

Đêm xuống.

Trong bóng tối như có vô số ánh mắt.

Mọi người nín thở chờ đợi.

Đến nửa đêm vẫn không có gì.

Có người mất kiên nhẫn:

“Sao chưa tới?!”

Người khác than:

“Muỗi cắn chết tôi rồi!”

“Đại sư có nhầm không?”

Đạo sĩ nói:

“Có lẽ nó không bị hấp dẫn… tất cả nhỏ máu vào bát!”

Ông vẽ bùa, niệm chú…

Nhưng không có gì xảy ra.

Cuối cùng, mọi người không chịu nổi nữa, lần lượt đứng dậy về nhà.

“Không được ra khỏi sân… sẽ chết đấy!” – đạo sĩ lên tiếng ngăn cản, nhưng chẳng ai tin.

Mọi người không hề nhận ra trong sân đã xuất hiện một mùi hương hoa quế thoang thoảng.

Tôi trốn trong góc tối, nhìn đám người chẳng hay biết gì.

Vở kịch… mới chỉ bắt đầu.

Khán giả… sao có thể rời đi được?

“Đúng không?”

Một tiếng hét thảm thiết xé toạc màn đêm, máu bắn tung tóe.

Đám người hoảng loạn, vội chạy trở lại sân.

“Đại sư cứu mạng! Lệ quỷ tới đòi mạng rồi!”

Trưởng thôn Lý Phú Dân ôm chặt lấy đạo sĩ, run rẩy co rúm dưới đất.

Trong ấn tượng của tôi, ông ta đâu có trực tiếp làm hại dì Quế Lan, sao lại sợ đến vậy?

Đạo sĩ sắc mặt nghiêm trọng:

“Con lệ quỷ này còn chưa thành khí hậu. Mọi người nghe ta, mỗi người cầm một lá bùa, về nhà rồi dù nghe thấy gì cũng không được mở cửa!”

Cầm bùa xong, mọi người tán loạn như chim thú.

Mặt trăng đỏ máu bị mây đen che kín, cả ngôi làng chìm trong tĩnh lặng.

...

Vương Nhị mặt rỗ cầm lá bùa, quỳ trên giường dập đầu:

“Tôi đáng chết… tôi mê muội sắc dục… xin tha cho tôi… kiếp sau tôi làm trâu làm ngựa trả nợ máu…”

Người ta nói, trước khi chết con người sẽ có linh cảm.

Lúc này, hắn chắc chắn biết mình sắp chết.

Những cái dập đầu kia… chỉ là giãy giụa trước khi chết.

Mùi hoa quế từ xa đến gần.

Hắn bỗng đứng dậy, ánh mắt dâm dục hiện rõ, rồi lao đầu vào tường.

“Rầm!”

Cổ gãy, chết ngay tại chỗ.

Chết kiểu này… quá nhẹ nhàng.

...

Đêm đó, không ai ngủ yên.

Sáng hôm sau, Đại Lưu mắt thâm quầng, mở cửa ra…liền thấy xác Vương Nhị treo trước cửa.

Hai mắt bị móc, lưỡi bị kéo ra, chỉ còn lại hốc máu.