NGƯỜI TRỞ VỀ TỪ BIỂN SÂU

Chồng tôi đi biển nửa năm, vậy mà đúng ngày anh về nhà, tôi lại nhận được tiền trợ cấp tử vong của anh.

Công ty vận tải biển ra thông báo, con tàu chở hàng vạn tấn kia gặp nạn rồi chìm xuống biển, bốn mươi thủy thủ trên tàu không một ai sống sót.

Tôi nhìn chằm chằm vào nội dung thông báo, đột nhiên phía sau vang lên giọng nói của chồng.

“Em yêu, em đang xem gì vậy?”

1
Theo bản năng, tôi lập tức khóa màn hình điện thoại, cố nặn ra một nụ cười:

“Không có gì, em đang xem một tin tức thôi.”

Anh mỉm cười gật đầu, lướt qua tôi rồi đi vào bếp bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Chẳng bao lâu sau, tiếng xào nấu vang lên.

Tôi đứng cách một cánh cửa kính, chăm chú quan sát anh, nhưng không nhìn ra bất cứ điều gì bất thường.

Rõ ràng anh chính là một người sống sờ sờ mà!

Thế nhưng khoản tiền chuyển khoản trị giá bảy chữ số trong tài khoản ngân hàng của tôi, cùng với dáng vẻ cúi đầu nặng nề của lãnh đạo công ty vận tải biển trong buổi họp báo, cũng tuyệt đối không thể là giả.

Tôi suy nghĩ mãi mà vẫn không sao hiểu nổi chuyện này.

Chẳng lẽ nửa năm qua anh không hề ra khơi, mà đã giấu tôi và cả công ty để đi đến một nơi khác?

Nếu là vậy...

Tôi quyết định kìm nén sự tò mò, mặc định rằng anh đã cắm cho tôi một chiếc sừng.

Một chiếc sừng đổi lấy vài triệu, phúc khí này ai mà chẳng muốn chứ?

2
Bữa tối rất thịnh soạn, bốn món một canh.

Chỉ có điều hương vị thực sự khó nuốt nổi. Món nào cũng mặn chát, ngay cả dân buôn muối lậu cũng chẳng dám cho nhiều muối đến thế.

Chồng tôi ngồi đối diện tôi bên bàn ăn, hai tay khoanh trước ngực, trên mặt mang theo một nụ cười, chăm chú nhìn tôi.

“Chồng à, anh không ăn sao?”

Tôi để ý thấy anh thậm chí còn không lấy bát đũa cho mình.

Anh mỉm cười đáp:

“Anh không đói. Em yêu, em cứ ăn trước đi.”

Rõ ràng là một nụ cười, vậy mà lại khiến toàn thân tôi lạnh toát.

Tôi chợt nhận ra, kể từ khi chồng về nhà, mỗi lần ánh mắt chúng tôi chạm nhau, anh đều nở một nụ cười tiêu chuẩn nhưng kỳ quái như thế.

Do dự một lúc, tôi thử dò hỏi:

“Chồng à, anh cho nhiều muối quá rồi, hơi mặn đấy.”

“Ồ? Để anh nếm thử.”

Anh đưa tay ra, dùng ngón tay nhón một miếng gan xào, nhẹ nhàng bỏ vào miệng, máy móc nhai.

Sau đó, anh lại thò ngón tay cái vào bát canh cà chua trứng đang nóng hổi, chấm một chút rồi đưa lên miệng, chậm rãi “thưởng thức”.

“Không mặn.”

Sau khi làm động tác nuốt xuống, anh lại tiếp tục khoanh hai tay trước ngực, nở ra nụ cười y hệt lúc nãy.

3
Tôi viện cớ cơ thể không khỏe, vội vàng kết thúc bữa tối rồi một mình trở về phòng ngủ.

Nhân lúc chồng đang rửa bát, tôi mở tủ quần áo, kéo chiếc túi hành lý mà anh mang về ra.

Một mùi tanh nồng của biển xộc thẳng vào mũi khiến tôi hắt hơi liên tục.

Tôi lấy thẻ thủy thủ của anh ra. Ảnh và chữ trên đó đều hơi mờ, dường như đã từng bị ngâm trong nước, nhưng vẫn có thể miễn cưỡng nhận ra đại khái.

Họ tên: Nghiêm Túc; Giới tính: Nam;

Ngày sinh... Số thẻ thủy thủ... Cơ quan cấp...

Không nhìn ra bất kỳ sơ hở nào.

Trong túi hành lý có vài bộ quần áo bẩn thỉu, tất cả đều là những bộ đồ mà trước khi anh “ra khơi”, chính tay tôi đã xếp vào túi cho anh.

Giữa đống quần áo còn lẫn một ít cát và rong biển.

Tôi không khỏi bật cười thầm, nghĩ bụng: Người đàn ông này diễn kịch cũng thật sự quá kỹ lưỡng.

Dưới đáy túi hành lý có một thứ gì đó nặng trĩu.

Tôi đưa tay sờ thử, hình như là một chiếc đĩa tròn màu đen sì.

Lạnh buốt, trơn nhẵn như ngọc.

Tôi đang định lấy nó ra để xem xét kỹ hơn thì bên tai đột nhiên vang lên một tiếng quát lớn:

“Em đang làm gì vậy!”

4
Tôi sợ đến mức buông tay, chiếc đĩa đen lập tức rơi thẳng trở lại đống quần áo.

Nghiêm Túc sa sầm mặt, bước chân nhanh như vũ bão, lao tới đẩy mạnh tôi ra.

Sức anh rất lớn, tôi lảo đảo ngã ngồi xuống đất, khó tin nhìn anh.

Suốt ba năm kết hôn, đây là lần đầu tiên anh ra tay với tôi.

Thế nhưng sự hung bạo và tức giận trong mắt anh khiến tôi không dám nổi nóng.

Nghiêm Túc lấy chiếc đĩa đen ra, tỉ mỉ kiểm tra hồi lâu, sau đó mới đặt nó xuống đáy túi hành lý.

Tôi tức giận quay mặt đi, chờ anh đến dịu dàng dỗ dành tôi, tiện thể hỏi cho ra lai lịch của chiếc đĩa đen kia.

Nào ngờ, anh chẳng thèm nhìn tôi lấy một cái, quay người xách túi hành lý vào phòng ngủ dành cho khách, cứ mặc nguyên quần áo mà nằm xuống, còn lấy túi hành lý làm gối kê đầu.

Chẳng bao lâu sau, tiếng ngáy nặng nề vang lên.

5
Cho dù tôi có ngốc đến đâu, cũng có thể cảm nhận được sự bất thường của Nghiêm Túc.

Bề ngoài, anh không khác gì Nghiêm Túc mà tôi quen thuộc, nhưng linh hồn dường như đã biến thành một người khác.

Tôi thấp thỏm, bất an chờ đợi đến sáng. Sau đó, tôi đến công ty vận tải biển, lấy thân phận người nhà của nhân viên gặp nạn để gặp người phụ trách công ty.

Người phụ trách là một người đàn ông mập mạp, vẻ mặt nặng nề cúi người hành lễ với tôi.

“Cô Cơ Mạn, xin cô nén bi thương.”

Người phụ trách nói với tôi rằng nửa năm trước, Nghiêm Túc lên con tàu chở hàng “Trung Hải Diêm Vương Tinh” với tư cách là “phó hai”.

Con tàu chở hàng xuất phát từ cảng Thanh Đảo, đi qua cảng Thượng Hải, cảng Bắc Manila, cảng Douglas và cảng Nicholson ở châu Đại Dương, sau đó vượt Thái Bình Dương đến cảng Valparaíso và cảng Paita ở Nam Mỹ.

Mục tiêu tiếp theo là cảng Mazatlán của Mexico.

“Vốn dĩ tàu ‘Trung Hải Diêm Vương Tinh’ sẽ cập cảng Mexico vào tuần trước. Đáng tiếc, mười ngày trước, con tàu đã... xảy ra sự cố gần quần đảo Revillagigedo. Con tàu chìm xuống biển, toàn bộ thủy thủ đoàn đều không may gặp nạn.”

“Sự cố?” Tôi không hiểu.

Người phụ trách gãi đầu, hạ thấp giọng nói với tôi:

“Xin lỗi cô Cơ, sự cố... chính là những chuyện không thể giải thích bằng lẽ thường.”

“Cho dù khoa học kỹ thuật ngày nay đã phát triển đến đâu, đại dương đối với con người vẫn luôn tràn ngập những điều chưa biết và nguy hiểm.”

Tôi liên tục truy hỏi, thậm chí còn dọa sẽ tìm đến truyền thông, công khai chuyện bọn họ che giấu sự thật.

Bất đắc dĩ, cuối cùng người phụ trách cũng chịu nhượng bộ.

“Cô Cơ, một khi chuyện này bị truyền ra ngoài, rất có thể sẽ gây ra hoảng loạn. Mong cô nhất định phải giữ bí mật.”

6
Sau khi ký thỏa thuận bảo mật và giao nộp toàn bộ thiết bị điện tử, người phụ trách đưa tôi đến một căn phòng trống, rồi mang vào một chiếc máy tính xách tay.

“Đoạn ghi âm này là bản ghi vô tuyến được để lại trước khi tàu ‘Trung Hải Diêm Vương Tinh’ chìm.”

Người phụ trách im lặng một lúc, hít sâu mấy lần rồi nói tiếp:

“Cô Cơ... cô đừng sợ.”

Sợ ư?

Nghe ông ta nói vậy, tôi không khỏi có chút bất an, nhưng vẫn ra hiệu cho ông ta nhấn nút phát.

Sau một tràng âm thanh rè rè của sóng vô tuyến, một tiếng hét méo mó và chói tai vang lên:

“MAYDAY! MAYDAY!”

Người phụ trách nói với tôi, đây là tín hiệu cầu cứu bằng vô tuyến được sử dụng trên toàn thế giới.

“CSCL-Pluto gọi! CSCL-Pluto gọi! Tốc độ gió 65 hải lý! Tốc độ gió 65 hải lý!... Từ trường bất thường! Thiết bị hỗ trợ hàng hải mất tác dụng! Không thể xác định phương hướng!... Tàu bị hư hại nghiêm trọng! Nhắc lại! Thân tàu bị hư hại nghiêm trọng!”

Hàng loạt tiếng kêu cứu khiến tim tôi như nhảy lên tận cổ.

Sau khoảng nửa phút chỉ toàn tiếng nhiễu điện, một giọng đàn ông cao và mạnh mẽ vang lên. Người đó lần lượt nói bằng tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha:

“Đây là cảng Mazatlán, đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Tiếng kêu cứu méo mó kia lại vang lên. Tôi có thể nghe thấy sự tuyệt vọng trong giọng nói ấy.

“Gọi Mazatlán! Cứu tôi! Tôi không muốn chết!”

“Tốc độ gió vẫn đang tăng! Chết tiệt! Cơ quan khí tượng Mexico làm ăn kiểu gì vậy! Tại sao không có cảnh báo bão!”

“Nước! Nước biển tràn vào rồi! Đừng quan tâm đến nước biển nữa! Lại thêm một con sóng lớn! Tôi...”

“Ầm!”

Một tiếng nổ vang trời.

Người thủy thủ sử dụng bộ đàm để cầu cứu không còn phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa.

Trong đoạn ghi âm vô tuyến bị biến dạng nghiêm trọng, liên tiếp vang lên tiếng gió rít điên cuồng, tiếng sóng biển va đập, cùng những tiếng khóc tuyệt vọng mơ hồ.

Nước mắt lập tức trào ra khỏi khóe mắt tôi.

Nghiêm Túc, người tôi yêu... Khi đó anh ấy thật sự đang ở trên một con tàu như vậy sao?

Giờ phút này, tôi hoàn toàn không muốn truy tìm bất kỳ sự thật nào nữa. Tôi chỉ muốn lập tức trở về nhà, ôm thật chặt lấy Nghiêm Túc, người đã may mắn sống sót sau đại nạn.

Nhưng ngay giây tiếp theo, âm thanh truyền ra từ đoạn ghi âm khiến tôi không thể tin nổi vào tai mình.

Một giọng nói run rẩy hét lên:

“Nghiêm Túc! Nghiêm Túc! Trời ơi... Thuyền trưởng! Phó hai ngất rồi! Anh ấy bị sóng biển cuốn đi rồi!”

Một giọng nói điên loạn khác cười lớn:

“Mặc kệ anh ta đi! Chúng ta đều phải chết! Không một ai sống sót! Ha ha ha ha ha...”

Ngay sau đó, trong đoạn ghi âm vang lên một tiếng hét đầy kinh ngạc:

“Đất liền! Đằng kia có đất liền!”

7
Đoạn ghi âm kết thúc tại đây.

Tôi bật dậy khỏi ghế, chỉ tay vào mũi người phụ trách, run rẩy chất vấn:

“Các người... các người đang giết người đấy! Một trận bão dữ dội như vậy, tại sao các người không thông báo trước cho những người trên tàu! Các người...”

Người phụ trách cười khổ, bất lực xòe hai tay.

“Cô Cơ, đó chính là lý do tôi hy vọng cô có thể giữ bí mật.”

“Vào thời điểm xảy ra sự việc, trên toàn Thái Bình Dương thậm chí còn không có lấy một cơn bão.”

“Đoạn vô tuyến nói rằng họ gặp phải một cơn bão có sức gió 65 hải lý, nhưng dữ liệu từ vệ tinh khí tượng cho thấy vào thời điểm đó, sức gió tại vùng biển xảy ra tai nạn chỉ có 10 hải lý. Tương đương với... một cơn gió nhẹ.”

Tôi sững sờ đứng tại chỗ.

“Vậy... có lẽ vệ tinh đã đo sai thì sao?”