NGƯỜI TRỞ VỀ TỪ BIỂN SÂU

Người phụ trách lắc đầu, nói rằng điều đó là không thể. Trên toàn thế giới có nhiều vệ tinh khí tượng đến vậy, không thể nào tất cả cùng lúc đều mắc sai sót.

“Đúng rồi! Đất liền!”

Tôi như thể vừa túm được cọng rơm cứu mạng, lớn tiếng nói với người phụ trách:

“Trong đoạn cuối của bản ghi âm, có người nói họ nhìn thấy đất liền! Có lẽ họ đã thành công lên được đất liền, thậm chí bằng cách nào đó đã trở về nước, nhưng các người lại khăng khăng tuyên bố toàn bộ thủy thủ đoàn đều đã gặp nạn...”

Đúng vậy!

Nghiêm Túc rõ ràng đang ở nhà.

Anh ấy đã an toàn trở về!

Điều đó có nghĩa là...

Người phụ trách thở dài, bất đắc dĩ lắc đầu.

“Cô Cơ, vùng đất liền gần tàu ‘Trung Hải Diêm Vương Tinh’ nhất là đảo Socorro thuộc quần đảo Revillagigedo.”

“Nó nằm ở tọa độ 18°47′04″ vĩ Bắc, 110°58′30″ kinh Tây, cách đó ít nhất 50 km.”

“Với tốc độ gió 65 hải lý, tương đương một cơn bão cấp 10, con người không thể nào bơi được 50 km trong điều kiện nhiễu loạn như vậy.”

“Tôi không biết những thủy thủ đó đã nhìn thấy thứ gì, nhưng thứ đó tuyệt đối không thể là đất liền.”

Theo lời giải thích của người phụ trách, cơn giận trong tôi dần dần lắng xuống, thay vào đó là nỗi sợ hãi.

Nếu tất cả những chuyện này đều là sự thật, Nghiêm Túc đã bị sóng biển cuốn đi, vùi thây dưới đáy đại dương...

Vậy thì, lúc này đây, “Nghiêm Túc” đang nằm ở nhà kia...

Thật sự là con người sao?

8
Rời khỏi công ty vận tải biển, tôi ngơ ngác bước đi trên đường phố.

Ánh nắng ấm áp chiếu xuống người, vậy mà tôi lại cảm thấy như mình đang ở trong một hầm băng.

Tiếp theo, tôi nên đi đâu?

Về nhà sao?

Đối chất với “Nghiêm Túc” ở nhà?

Hay là...

Một tia sáng lóe lên trong đầu, tôi chợt nhớ ra một điều.

Trong khoảng thời gian Nghiêm Túc không có ở nhà, tôi rất sợ có kẻ xấu lẩn trốn trong nhà.

Vì vậy, tôi đã lắp camera giấu kín trong tất cả các phòng.

Tôi run rẩy lấy điện thoại ra, mở hệ thống giám sát từ xa.

“Nghiêm Túc” đang ngồi trên giường trong phòng ngủ dành cho khách, quay lưng về phía camera, trên tay cầm chiếc đĩa đen kia.

Chiếc đĩa đen trơn nhẵn vô cùng, giống như một tấm gương, phản chiếu rõ ràng khuôn mặt của anh.

Nghiêm Túc trong gương có vẻ mặt đau đớn, hai mắt nhắm nghiền, dường như đang phải chịu đựng một sự tra tấn vô cùng thống khổ.

Tôi nhớ rất rõ, lần trước anh bị viêm ruột thừa, đau đến chết đi sống lại, cũng chính là vẻ mặt như thế này.

Anh chính là Nghiêm Túc!

Không thể nào là bất cứ thứ gì khác được!

Tôi không còn nghi ngờ nữa, đưa tay vẫy một chiếc taxi rồi lập tức lên xe, muốn nhanh chóng trở về nhà ở bên cạnh anh.

Nhưng đúng lúc này, “Nghiêm Túc” dường như đã nhận ra ánh mắt của tôi.

Anh xoay đầu lại, xuyên qua camera và màn hình, đối mắt với tôi.

Khuôn mặt không chút biểu cảm, khóe miệng anh từ từ nhếch lên, lại nở ra nụ cười tiêu chuẩn nhưng quỷ dị kia.

Nhưng điều khiến tôi sợ hãi hơn cả là—

Trong chiếc đĩa đen, hình ảnh phản chiếu của Nghiêm Túc vẫn chưa biến mất.

Nghiêm Túc trong gương cũng đang nhìn chằm chằm vào tôi. Hai mắt anh mở to, miệng há rộng, dường như đang lặp đi lặp lại một câu gì đó.

Tôi nhận ra khẩu hình ấy.

Anh đang nói:

“Cứu tôi.”

9
Tôi báo cảnh sát.

Hai cảnh sát, một người cao, một người mập, hộ tống tôi trở về nhà.

Nghe nói có “kẻ giả mạo người đã chết, có ý định làm hại người sống”, hai cảnh sát này thậm chí còn xin cấp súng để phòng thân.

Có thể nói là cảm giác an toàn tràn đầy.

Thế nhưng khi tôi trở về nhà, tôi lại không tìm thấy bóng dáng “Nghiêm Túc” đâu.

Chiếc túi hành lý và chiếc đĩa đen cũng biến mất.

Ngay cả mùi tanh nồng của biển trong tủ quần áo cũng đã tan biến không còn dấu vết.

Tôi không cam tâm, mở lịch sử camera giám sát ra xem, nhưng phát hiện đoạn video gần nhất đã là từ tuần trước.

Hai cảnh sát không trách móc tôi, còn rất ân cần đề nghị tôi tìm đến bác sĩ tâm lý để được giúp đỡ, đồng thời khuyên tôi nên nén bi thương.

Chẳng lẽ...

Tôi thật sự vì quá nhớ Nghiêm Túc nên đã sinh ra ảo giác?

Đảo mắt nhìn căn nhà trống rỗng, nỗi đau buồn từ đâu trào dâng. Tôi ngồi trên sofa, lặng lẽ rơi nước mắt.

Không biết từ lúc nào, tôi mơ hồ nghe thấy có người đang gọi mình.

“Cơ Mạn! Mạn Mạn!”

Là... Nghiêm Túc sao?

Tôi đột nhiên mở mắt, nhưng lại phát hiện cảnh tượng trước mắt đã thay đổi.

Trên đầu là bầu trời u ám, âm u đáng sợ.

Dưới chân là những tảng đá đen như mực.

Gió biển mang theo mùi tanh nồng thổi về phía tôi, cố gắng cuốn tôi rơi xuống khỏi sườn núi dốc đứng.

“Mạn Mạn! Cứu anh!”

Tiếng kêu cứu của Nghiêm Túc từ trên đỉnh núi nhẹ nhàng vọng xuống.

Là anh!

Anh đang cầu cứu tôi!

Tôi nghiến chặt răng, dùng cả tay lẫn chân, cố gắng trèo lên đỉnh núi.

Những tảng đá đen có thể nhìn thấy khắp nơi dần dần trở nên trơn nhẵn như ngọc, trông chẳng khác nào hàng nghìn hàng vạn tấm gương.

Hàng nghìn hàng vạn tấm gương phản chiếu hàng nghìn hàng vạn Nghiêm Túc.

Những “Nghiêm Túc” ấy khóc lóc, gào thét.

Ba chữ ấy liên tục vang vọng xung quanh tôi, khiến tôi sởn tóc gáy.

“Cứu anh... cứu anh... cứu anh... cứu anh... cứu anh...”

Những tảng đá giống như gương cứa vào tay chân tôi, vết thương sâu đến mức lộ cả xương.

Tôi nghiến chặt răng, tiếp tục trèo lên.

Cuối cùng, tôi cũng thoát khỏi khu rừng gương, từ xa nhìn thấy bóng lưng của Nghiêm Túc.

“Nghiêm Túc!”

Nghe thấy tiếng gọi của tôi, anh quay người lại, ôm chặt lấy tôi.

Không đúng.

Tôi cố gắng ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của “Nghiêm Túc”.

“Nghiêm Túc” nhìn chằm chằm vào tôi đang nằm trong vòng tay anh, khóe miệng một lần nữa nhếch lên thành nụ cười quỷ dị.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cái bóng khổng lồ bao phủ lấy chúng tôi.

Bầu trời đen kịt như mực dần dần sáng lên.

Từng ngôi sao đỏ rực lần lượt xuất hiện.

10
Tôi hét lên, tỉnh dậy từ cơn ác mộng, toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Không biết từ lúc nào, tôi đã ngủ quên trên sofa.

Tôi dùng mu bàn tay lau mặt, lau đi những giọt nước mắt lạnh lẽo và cả những vệt nước mắt đã khô.

Là mơ sao?

Suốt nửa năm qua, tôi đã vô số lần mơ thấy Nghiêm Túc. Mỗi lần đều là những cảnh tượng ngọt ngào khi chúng tôi gặp lại nhau sau thời gian dài xa cách.

Một giấc mơ quỷ dị như thế này, đây là lần đầu tiên tôi trải qua.

Mùi tanh nồng của biển trong giấc mơ vẫn còn phảng phất quanh chóp mũi tôi.

Kỳ lạ thật.

Trong mơ, lẽ ra con người không thể ngửi thấy mùi mà?

Tôi vươn vai, từ sofa đứng dậy.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cả người tôi sững đờ tại chỗ, thậm chí quên cả hô hấp.

Trên chiếc bàn trà vốn không có bất cứ thứ gì, giờ đây lại xuất hiện một chiếc đồng hồ đeo tay.

Cảm giác khi chạm vào lạnh buốt, trên đó còn đọng những giọt nước chưa khô.

Đây rõ ràng là chiếc đồng hồ lặn Breitling Superocean mà tôi đã tặng Nghiêm Túc làm quà sinh nhật!

Anh trân trọng nó như báu vật, chưa bao giờ nỡ tháo xuống.

Chẳng lẽ...

Tôi cố kìm nước mắt, lao ra khỏi nhà, chạy ra đường, nhưng tìm khắp nơi cũng không thấy bóng dáng Nghiêm Túc.

“Nghiêm Túc... anh đang ở đâu...”

11
Nửa tháng sau, tôi hoàn tất thủ tục xin visa, thu xếp hành lý, chính thức bắt đầu hành trình đi tìm chồng.

Ba ngày hai đêm, sáu lần chuyển chuyến bay, cuối cùng tôi cũng đến thành phố Mazatlán của Mexico.

Tôi không biết tiếng Tây Ban Nha, vì vậy đã bỏ ra một số tiền lớn thuê một hướng dẫn viên biết tiếng Trung.

Người hướng dẫn tên là Carlos García, một thanh niên Mexico có khuôn mặt thật thà, chất phác.

Nghe nói tôi muốn thuê một chiếc thuyền đi đến quần đảo Revillagigedo, anh ta trợn tròn mắt, khuyên tôi nên đi tàu du lịch, như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều tiền.

Tôi cười khổ, thầm nghĩ: Thứ tôi không thiếu nhất lúc này chính là tiền.

Dưới sự khích lệ của khoản hoa hồng gấp đôi, Carlos làm việc nhanh như chớp, giúp tôi tìm được một chiếc tàu đánh cá lưới kéo.

Chiếc tàu dài khoảng 30 mét, trông khá chắc chắn.

Thuyền trưởng Antonio là một người đàn ông cường tráng ngoài ba mươi tuổi.

Sau khi chào hỏi thuyền trưởng, tôi chọn một căn phòng sạch sẽ trong khoang tàu rồi nằm xuống nghỉ ngơi.

Một tiếng còi tàu vang lên, chiếc tàu đánh cá bắt đầu tiến về phía đại dương xanh thẳm.

12
Để đến vùng biển nơi tàu “Trung Hải Diêm Vương Tinh” mất tích, chúng tôi cần khoảng mười sáu, mười bảy tiếng, tức là phải đến trưa ngày mai mới tới nơi.

Các thủy thủ câu được hai con cá lớn, nhanh nhẹn làm sạch rồi kết hợp với sốt bơ nghiền và bánh ngô, ngay tại chỗ làm thành món taco cá kiểu Mexico.

Tôi thử ăn một cái, hương vị cũng khá ngon.

Cảnh biển tuy đẹp, nhưng nhìn lâu cũng sẽ thấy nhàm chán.

Huống hồ tôi đâu phải đến đây để đi nghỉ mát.

Màn đêm buông xuống, tôi nằm trên giường, nỗi nhớ Nghiêm Túc giống như một loại virus không ngừng sao chép, lan ra khắp từng ngóc ngách trong cơ thể.

Nghiêm Túc, em nhớ anh quá.

Tôi giơ cổ tay lên, áp chiếc đồng hồ lặn vào má.

Mặt đồng hồ hơi nóng, giống như nhiệt độ cơ thể của người tôi yêu.

13
Mặt trời lại một lần nữa mọc lên, dần dần treo cao trên đỉnh đầu.

Thời gian sắp đến trưa. Tôi rời khỏi khoang tàu, đi lên mũi thuyền, hỏi Carlos còn cách bao xa.

“Chị Cơ, còn hơn mười phút nữa.”

Tôi gật đầu.

Nơi này đã rất gần với tọa độ cuối cùng mà tàu “Trung Hải Diêm Vương Tinh” truyền về.

Nhìn ra mặt biển phẳng lặng không chút gợn sóng, trong lòng tôi mơ hồ dâng lên một cảm giác bất an.

Tôi vừa hy vọng có thể tìm được manh mối gì đó để chuyến đi này không uổng công, lại vừa sợ phát hiện ra bằng chứng cho thấy Nghiêm Túc đã chết.

Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn chưa hiểu rõ “Nghiêm Túc” xuất hiện trong nhà rốt cuộc là ảo giác của tôi, hay là một thực thể thực sự tồn tại.

Tôi đang miên man suy nghĩ thì từ phía khoang tàu đột nhiên truyền đến những tiếng kinh hô liên tiếp.

Carlos lớn tiếng hỏi vài câu bằng tiếng Tây Ban Nha, sau đó nghi hoặc dịch lại:

“Chị Cơ, họ nói dưới vùng biển này có thứ gì đó.”

14
Dưới biển có thứ gì đó?

Tôi không hiểu chuyện gì, đi theo Carlos đến buồng lái.

Thuyền trưởng Antonio chỉ vào một màn hình điện tử, khoa chân múa tay nói một hồi lâu.

“Đây là máy dò cá dạng đứng.” Carlos phiên dịch. “Nó có thể phát sóng siêu âm xuống đáy biển, thông qua tiếng vọng để dò tìm đàn cá.”

Tôi gật đầu, thầm nghĩ: Chẳng phải đây chính là radar sao?

“Máy dò cá này được nhập khẩu từ Trung Quốc, độ chính xác rất cao, phạm vi đo tối đa lên tới hai nghìn sải, tương đương ba nghìn sáu trăm mét.”

Theo lời giới thiệu của Carlos, tôi đại khái đã hiểu được màn hình máy dò cá.

Ở độ sâu hơn một trăm mét dưới mặt nước có một đàn cá. Carlos nói có thể là cá mòi.

Xuống sâu hơn nữa, khoảng bốn, năm trăm mét, tín hiệu đến đây thì dừng lại.

Trên màn hình hiện lên những đường rãnh ngang dọc, có lẽ là địa hình đáy biển.

“Vấn đề nằm ở đây.”