LỜI THẬT LÒNG TRƯỚC MỘ

Cô hét:

“Tất cả đều chzc rồi! Tiếp theo là tôi! Tôi còn gì để sợ nữa!”

 

 
 

“Dù ông ấy là ma, tôi cũng đào mộ nó lên! Xong tôi lên chùa ở cả đời, xem ông ấy còn hại tôi thế nào!”

 

 
 

Tôi lắc đầu:

“Mẹ cháu cũng dùng b ù a mà vẫn chzc…”

 

 
 

Cô sáu ngã sụp xuống.

Mắt vô hồn:

“Tại sao… tại sao tất cả đều chzc… rõ ràng chúng ta đều nói thật…”

 

 
 

Đúng vậy.

Ngoài cô cả, tất cả đều nói thật.

Nhưng vẫn chzc.

 

 
 

Tôi vắt óc nghĩ… vẫn không hiểu.

 

 
 

Đúng lúc đó, cô út bỗng nói chắc chắn:

“Tôi hiểu rồi… tôi biết tại sao chúng ta đều chzc rồi.”

4
Cô Út kéo tôi sang một bên, tay hơi run.

“Tại sao?” tôi hỏi.

Cô hạ giọng:
“Thật ra… cô cũng không biết nguyên nhân thật.”

Tôi suýt nữa lật mắt—không biết mà nói chắc như đinh đóng cột vậy?!

Cô Út vội nắm tay tôi:
“Cô phải trấn an cô Sáu trước, cô ấy mà thật sự đi đào mộ thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì.”

Cô Sáu ngồi bệt dưới đất, lẩm bẩm:
“Đừng giết tôi… tôi không muốn chết…”

Tôi thở dài:
“Tiếp theo làm gì?”

Cô Út cau mày:
“Những lời thật lòng đều nói rồi, bất kể ông có thích hay không… đều vô dụng.”

Cô nhìn thẳng vào tôi:
“Vậy phải hiểu ‘lời thật lòng’ mà ông nói… rốt cuộc là gì.”

Tôi lập tức hiểu ra:
“Ý cô là… phải biết ông nội muốn nghe cái gì?”

Chúng tôi từng nghĩ chỉ cần nói thật là đủ.

Nhưng rõ ràng… không phải vậy.

“Làm sao biết ông muốn nghe gì?”

Cô Út nói:
“Đến nơi ông từng ở.”

“Đâu?”

“Phòng làm việc trong nhà máy.”

 

 
 

Sau đó…

Cậu Năm được xác nhận là tự sát.

Nhưng chưa kịp xong chuyện, nhà lại xảy ra việc.

Chồng và con của bác cả đột nhiên hôn mê… rồi chết.

Ngay sau đó… đến gia đình cậu Hai.

Rồi đến lượt chúng tôi?

Tôi khô cổ.

Cô Út nói:
“Phải đến nhà máy ngay, nếu không cả hai chúng ta cũng chết!”

Cô còn nói:
“Nếu tôi đoán không sai… chân tướng nằm trong cái hộp dưới bàn làm việc của ông.”

 

 
 

5
Nhà máy nằm ở khu cũ phía đông thành phố.

Chúng tôi lên tầng ba, hành lang tối om.

Cửa phòng làm việc… lại mở.

Nhưng rõ ràng trước đó đã khóa.

Chúng tôi tiến lại gần.

Qua khe cửa… có người bên trong.

Một bóng người đứng trước cửa sổ, quay lưng lại.

Hình dáng đó… giống hệt ông nội.

Cô Út siết chặt tay tôi, run giọng:
“Ai đó?!”

Bóng người giật mình—rồi lập tức nhảy qua cửa sổ!

Chúng tôi lao vào, chỉ kịp thấy hắn chạy mất.

“Cái hộp bị lấy rồi!” cô Út hét.

Chúng tôi đuổi theo.

Bỗng….

Một chiếc xe tải nhỏ lao ra!

“Cẩn thận!”

Cô Út đẩy tôi ra.

Bốp!

Cô bị tông bay.

Tôi lao đến…

Máu chảy khắp nơi.

Cô nhìn tôi, môi run run:

“Bảy…”

Rồi tắt thở.

 

 
 

6
Cô Út chết.

Cô Sáu cũng chết.

Gia đình lần lượt… từng người một.

Tôi và bố đứng trước mộ ông nội.

Tôi chiếu đèn xuống chân mộ.

Có một hàng dấu chân… cỡ 42.

Giống hệt đôi giày ông từng mang.

Tôi quay lại nhìn bố:

“Bố… bố có tin trên đời có ma không?”

7

Bố tôi nhìn tôi, im lặng rất lâu.

“Trải qua nhiều chuyện như vậy… đương nhiên là tin rồi.”

Tôi lắc đầu:
“Nhưng con không tin.”

Ông sững lại.

“Dù có ma thật… thì ma cũng không thể ra ngoài hại người.”

Bố tôi không nói gì. Gió thổi qua nghĩa địa, tro giấy tiền bay xoáy trong không trung, khung cảnh quỷ dị đến rợn người.

“Nếu con đoán không sai… thứ đó sắp đến rồi.”

Bố tôi giật mình ngẩng đầu:

“Thứ gì?”

“Thứ đã giết cả nhà chúng ta.”

“Đến lượt chúng ta rồi sao?” Giọng ông run rẩy.

“Đúng.”

Tôi nhìn quanh.

Trong nháy mắt, xung quanh bỗng yên lặng đến đáng sợ.

Gió ngừng thổi, tro giấy cũng không còn bay nữa.

Tôi và bố đều nhìn thấy một cái bóng… đứng phía sau bia mộ.

Bố tôi cứng đờ tại chỗ, như bị đóng đinh.

“Đó là thứ gì?” ông hoảng hốt hỏi.

“Bố, bố đứng sát vào mộ đi.”

“Cái gì?” Ông vừa hoang mang vừa sợ hãi, rõ ràng rất muốn bỏ chạy ngay.

“Tin con đi.” Tôi đẩy nhẹ ông. “Nhanh lên.”

Bố tôi lảo đảo lùi lại hai bước, đứng sát bên bia mộ của ông nội.

Cái bóng vốn đang trôi về phía chúng tôi… nhưng khi bố tôi vừa đứng cạnh mộ, nó lập tức dừng lại.

Đứng yên tại chỗ, không tiến thêm một bước nào.

Tôi nhìn nó.

Nó cũng “nhìn” tôi.

Tôi có thể cảm nhận được ánh nhìn đó.

“Người không qua được, đúng không?” tôi nói.

Cái bóng không động.

“ Người không thể lại gần mộ ông nội.”

Tôi nâng cao giọng:
“Trước khi chết, ông nội bảo chúng tôi đến trước mộ nói lời thật lòng, nói là có người nghe… thực ra là đang ám chỉ chúng tôi. Người nghe lén chính là người!”

“Người muốn giết cả nhà chúng tôi… nhưng ông nội không tiện nói thẳng. Con không biết vì sao ông phải ám chỉ như vậy… có lẽ là vì quan hệ giữa hai người?”

Cái bóng phát ra tiếng thở khò khè.

Tôi biết… mình đoán đúng rồi.

“Tôi đoán, giữa ngươi và ông nội chắc chắn có một thỏa thuận nào đó. Chỉ cần chúng tôi đứng cạnh mộ… thì sẽ không sao.”

Quả nhiên.

Cái bóng đột nhiên động đậy.

Có lẽ vì tôi đã vạch trần nó.

Nó quay người, bước về phía sâu trong núi mộ.

Tôi và bố nhìn chằm chằm theo nó.

Nhưng chỉ một bước trước còn thấy… bước sau đã biến mất không dấu vết.

“Nó… sao tự nhiên biến mất rồi?” bố tôi thở dốc, ngã ngồi xuống đất.

Cảnh tượng vừa rồi đã khiến ông sợ hãi tột độ.

“Yến Yến…”

Giọng ông như bị ép ra từ cổ họng.

“Rốt cuộc… đó là thứ gì?”

Ánh mắt tôi sắc lạnh, nhìn về hướng nó biến mất.

“Nếu con đoán không sai… thứ đó là…”

 

 
 

8

“Là con rối.” tôi nói.

Ba tôi sững người:
“Con rối?”

“Đúng.” Tôi nhìn về phía bóng đen vừa biến mất.

Ông cau mày:
“Ý con là… có người giả làm hồn ma ông nội, giết cả nhà chúng ta?”

“Gần như vậy.” tôi nói, “Cái ‘hồn ma’ đó… chính là con rối. Bố còn nhớ con rối gỗ trên bàn làm việc của ông nội không?”

Ba tôi nghĩ một lúc rồi gật đầu:
“Ông nội con rất thích món đó, rảnh là cầm chơi.”

“Thứ đó không phải đồ chơi bình thường.” tôi nói, “Mà là công cụ của thuật điều khiển rối.”

“Thuật điều khiển rối?” ông càng hoang mang hơn.

Tôi lắc đầu:
“Con đoán… thứ đó có thể nghe theo người điều khiển. Nó biến mất… có thể vì các bộ phận có thể tách rời, nên không để lại dấu vân tay, cũng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.”

“Có lẽ… mẹ đã bị nó chui từ ống thông gió trong nhà vệ sinh ra mà giết.”

Sắc mặt ba tôi trắng bệch:
“Vậy tại sao nó lại giết nhà mình? Ai đứng sau điều khiển nó?”

“Con không biết.” tôi nói, “Nhưng người đó… chắc chắn có liên quan đến một thỏa thuận với ông nội.”

Bố tôi im lặng.

Tôi kéo ông dậy:
“Nhân lúc nó rời đi, chúng ta phải đi ngay.”

“Đi đâu?”

“Đi tìm người có thể giải được tất cả.”

Bố tôi lúc này hoàn toàn nghe theo tôi.

Chúng tôi rời nghĩa địa trong đêm, về nhà thu dọn sơ qua rồi thẳng đến ga tàu.

Trước khi đi, tôi nói với bố là muốn ghé siêu thị mua chút đồ, ông tưởng tôi mua đồ ăn nên không hỏi gì.

 

Gần sáng, chúng tôi lên chuyến tàu đi về phía Bắc.

Trong toa rất vắng.

Hai cha con ngồi cạnh cửa sổ, không ai nói gì.

Tàu khởi hành, cảnh vật ngoài cửa sổ lùi dần.

Bố tôi vẫn nhìn chằm chằm ra ngoài, bỗng cơ thể ông cứng lại.

“Yến Yến…”

Giọng ông run rẩy:
“Con… nhìn kìa.”

Tôi nhìn theo.

Trên sườn núi xa xa… có một cái bóng đen đang chạy theo hướng đoàn tàu.

Hình dáng đó… giống hệt cái bóng tối qua.

Nó chạy cực nhanh.

Nhanh đến mức không giống con người.

Dù tàu chạy nhanh đến đâu… nó vẫn luôn theo sát, không xa không gần.

“Là nó…” tôi run giọng, “Nó vẫn đang đuổi theo chúng ta.”

“Nó muốn làm gì? Sẽ đuổi đến bao giờ?”

“Đến khi giết được chúng ta.”

Vừa dứt lời, mặt bố tôi trắng như giấy.

Suốt ba tiếng đồng hồ.

Cái bóng đó… bám theo suốt ba tiếng.

Dù tàu xuyên hầm, vượt cầu… nó vẫn xuất hiện ngoài cửa sổ, lặng lẽ nhìn chúng tôi.

Cho đến khi tàu dừng ở một ga nhỏ.

“Trạm Thanh Thủy.”

Tôi kéo bố xuống tàu.

Thị trấn rất nhỏ.

Một con phố cổ kéo dài, đường lát đá xanh, nhà gỗ cũ kỹ, người qua lại thưa thớt.

Đây là nơi ông nội từng sống khi còn nhỏ.

Tôi quay đầu nhìn lại.

Cái bóng… đã biến mất.

“Nó không theo nữa?” bố tôi nhìn quanh.

“Tạm thời cắt đuôi được thôi. Nhưng không lâu đâu. Chúng ta phải nhanh lên.”

“Đến đây làm gì?” ông hỏi.

Tôi nhìn con phố:
“Trước khi chết, cô Út nói một chữ ‘bảy’. Lúc đầu con không hiểu… nhưng tối qua con nghĩ ra rồi.”

“Bố từng nói… ông nội có một đứa con riêng, lớn hơn cô Út một chút.”

“Vậy thì người đó chính là con thứ bảy.”

“Đứa con riêng đó… hình như sinh ở quê ông nội.”

“Quê ông nội là Thanh Thủy.”

“Nơi này nổi tiếng với múa rối. Người già ở đây biết làm rối, điều khiển rối… và còn một thứ bí mật hơn—thuật điều khiển rối.”

Bố tôi mở to mắt, chợt hiểu ra:

“Đúng… ông nội con thật sự có một đứa con riêng, sống ở đây.”

“Tìm được ông ta… chúng ta mới sống được.”